L'ORTICARIA

L'orticaria è una malattia della pelle.
E' molto frequente e le cause possono
essere molteplici, ma nella maggior parte
dei casi sono di origine allergica

Come simanifesta l'orticaria
La parola orticaria deriva dal latino "urtica" e significa ortica: infatti le manifestazioni tipiche dell'orticaria sono delle lesioni cutanee, dette pomfi, tipiche del contatto con questa pianta. Si tratta di:
Chiazze più o meno larghe (da qualche millimetro a 10 o 20 centimetri)
in rilievo sulla pelle, a contorni irregolari o arrotondati.
Il colore varia dal rosa al rosso, con una zona centrale più chiara.
Il numero di queste chiazze è variabile: possono essere localizzate su una
o più zone o ricoprire tutto il corpo (orticaria generalizzata). In alcune
zone (labbra, palpebre, organi genitali) può presentarsi un rigonfiamento
importante (edema).
Compaiono all'improvviso, si manifestano per pochi minuti o qualche
ora e poi scompaiono senza lasciare traccia e possono sopraggiungerne
altre. In questo caso si tratta di una vera e propria crisi d'orticaria.
Generalmente, la crisi d'orticaria dura qualche giorno (orticaria acuta).
A volte dura più settimane (oltre le 6 settimane si tratta di orticaria cronica).
Può esserci una ricaduta e gli episodi possono ripetersi nel corso
di mesi ed anni.
La crisi provoca dei pruriti intensi. A volte si accompagna a febbre, dolori
al livello delle articolazioni, problemi digestivi (dolori addominali,
vomito, diarrea),mal di testa.

Cos'è che provoca l'orticaria?
L'orticaria è generalmente legata ad una reazione allergica ad una sostanza,
spesso ingerita. Si tratta di una reazione immediata, che sopraggiunge subito
dopo l'assorbimento della sostanza allergizzante. Le cause più frequenti
di orticaria, sono:
Alcuni farmaci, in particolare la penicillina, ma molti altri tipi di medicinali
possono provocarla, come gli antibiotici, gli anti-infiammatori,
gli antidolorifici e i lassativi
Alcuni alimenti: fragole, pesce,molluschi ma anche latte, cereali, uova,
cioccolato e nocciole.
Nella maggior parte dei casi, se informate il vostro medico di fiducia sulle
sostanze che avete ingerito poco prima dell'eruzione cutanea, può risultare
abbastanza facile scoprire l'elemento scatenante.
Nel caso in cui non fosse possibile risalire alle cause, occorre effettuare una
diagnosi utilizzando test allergici e prelievi di sangue per ricercare gli anticorpi
contro la sostanza sospetta. Occorre interrompere il farmaco o l'alimento
incriminato, che saranno soggetti ad una nuova introduzione sotto
stretta sorveglianza del medico per verificare il sorgere di una nuova crisi
di orticaria. Esistono però molte altre cause di orticaria, difficili da identificare.
Può esere provocata da alcune infezioni:
Virali: epatite virale,mononucleosi infettiva.
Parassitarie: parassiti intestinali.
Legate ad infezioni da funghi: Candida

Può essere provocata da alcune malattie generiche (infezioni tiroidee) o
genetiche. Alcune forme possono essere provocate da fattori psicologici.
E' necessario sapere che nella maggior parte di questi casi, non si riesce a
risalire all'elemento che l' ha scatenata (50%dei casi di orticaria cronica).
Orticarie particolari:
Esistono delle forme particolari di orticaria che non sono legate all'introduzione
di una sostanza estranea o di un microbo. Si tratta di:
Orticaria legata ad esposizione solare: sopraggiunge qualche minuto
dopo l'esposizione solare sulle parti del corpo scoperte e dura da 15minuti
a 3 ore. E' piuttosto rara.
Orticaria dovuta al caldo, che compare dopo uno sforzo fisico o un
bagno caldo.
Orticaria dovuta al freddo, che compare sulle zone esposte al freddo:
viso e mani dopo aver ingerito una bevanda fredda.
Orticarie provocate da contatto con vegetali (ortica), sostanze animali o
alcune sostanze chimiche.
L'edema di Quincke, è una forma di orticaria che può essere abbastanza
grave: l'edema coinvolge le mucose della bocca e della laringe comportando
difficoltà di deglutizione e respirazione. Questa complicazione
è più frequente nelle orticarie generiche che colpiscono il viso e le labbra,
ma si può avere un edema di Quincke senza che compaiano chiazze
sulla pelle.
Nel corso di una crisi di orticaria, se non regrediscono le difficoltà respiratorie
è necessario fare ricorso ad un farmaco d'emergenza.
Quale trattamento?
La maggior parte delle forme di orticaria sono legate alla diffusione libera
nella pelle di una sostanza che è presente nell'organismo: questa sostanza
si chiama istamina. Ecco perché il trattamento tipico delle crisi di orticaria
acuta consiste abitualmente nell'assumere farmaci antistaminici:
Sono generalmente rapidi ed efficaci
Quelli di nuova formulazione non comportano come effetto collaterale
la sonnolenza.
Possono essere presi per un tempo prolungato in caso di crisi prolungata.
Nel caso di orticaria generalizzata, questo trattamento può essere associato
a dei corticoidi per via generale (orale o iniettabile).
L'edema di Quincke deve essere trattato d'urgenza e necessita spesso di
ricovero ospedaliero.
Nelle forme particolari di orticaria, il trattamento può essere diversificato:
e' necessario riuscire ad identificarne le cause, prima di iniziare
qualunque terapia.